新チームになってからも中軸を担ったが、４月に赴任した渡辺正雄監督から、「甲子園に出るようなチームは６番打者が重要になる。大事な場面で打順が必ず回ってくる」と促され、快く受け入れた。「心に火を付けてくれる監督」（疋田）の言葉は響いた。チャンスの場面では「ここで打たなければどうするんだ」とのげきが闘争心をあおり、集中力が高まって打席に立てた。チャンスにめっぽう強い打者として、今大会チーム最多の９打点と結果を出した。

　それでも1996年以来の甲子園出場はかなわなかった。「悔いはないとは言い切れないが、『６番打者』としてチームに貢献できたと思う」と胸を張った。帽子のつばの「豚勝」の文字は、太ももが70cmまで大きくなった自慢の体で勝利を目指そうと、マネージャーに書いてもらったもの。「『えっ？』て顔をされたけど、僕の好きな言葉だからと言ったら快く書いてくれた」と笑顔で球場を後にした。

今大会９打点と結果を残した

（柚野真也）