全国高校野球選手権大分大会

１回戦　７月6日　別大興産スタジアム

佐伯豊南　４１４　１００　３｜13

大分西　　０３０　０００　０｜３（７回コールド）

　夏の甲子園出場を目指し全国高校野球選手権大分大会が始まった。開幕試合で佐伯豊南が大分西を13－３で下し、今大会の白星一番乗りとなった。キャプテンの佐藤大和（３年）は、「いつもと全く違う雰囲気で緊張した。学校の壮行会で最初に校歌を歌うと宣言したので、勝てて良かった。これまで歌った校歌で一番気持ちが入った」と笑顔を見せた。

　昨秋の九州地区県予選、ベスト８を懸けた試合で大分西に敗れた佐伯豊南は、この敗戦を機に打撃強化に取り組んだ。毎日最低500スイングを超える振り込みをはじめ、冬場の厳しい練習など鍛錬を積み重ねた。佐藤は「マシンや手打ちでバッティングの型をつくれた」と手応えを感じていた。

　大分西との再戦は、鍛え上げた打線が爆発した。桑野和輝監督は「開幕戦なので緊張もあったが、初球から思い切って振ってこい」と呼び掛け、犠打を使わずに強行策を貫いた。初回の無死一、二塁から３番・佐藤の適時二塁打で先制し、この回打者一巡の４点を挙げて流れを引き寄せた。二回以降も追加点を奪い、六回には三重殺でピンチを切り抜けるなど、最後まで相手に主導権を与えなかった。

先制の適時二塁打を放った佐藤大和