九回には二死走者なしの場面で打席が回る。「打席に立たせてくれた仲間のために」と振った打球は遊ゴロ。一塁に滑り込んだが、最後の打者となって高校野球の幕を閉じた。試合後は気丈に振る舞い、「下を向くな。胸を張ろう」と呼び掛けた。「優勝できずに悔しい。まだまだ未熟だったということ」と負けを認め、３年間一緒に汗を流し、苦楽をともにした仲間に「一生忘れない」と話したときには、抑えていた感情がせきを切ってあふれ、涙が流れた。

　野球の町・津久見での３年間を「僕の野球観がガラリと変わった」と振り返り、「感謝の気持ちしかない」と支えてくれた人たちに感謝の言葉を述べた。今後については「この夏で結果を残せなかったので、（次のステージに向けて）明日から練習に励む」とだけ語った。

最後の打者となり夏が終わった

（柚野真也）