気迫を前面に出し、打者に向かっていく財原だが、この試合はカーブやチェンジアップなど緩い球を効果的に使い、配球を組み立てた。財原は「抜くボールでうまくカウントを稼げた。長いイニングを投げると、同じ打者と３、４度対戦するので、１打席目から持ち球を全部見せず、投球内容を良くすることを心掛けた。先に得点を与え、最後まで投げ切れなかったのは力不足」と反省ばかりを口にしたが、川崎監督は「四球以外は良かった。練習試合では味わえない緊張感のなかでよく投げた」と評価する。

　財原は「自分が長いイニングを投げれば２人が楽になる。もう、これ以上２人に任せきりにしたくない」と、言葉に力が入る。夏の大会に向けて京本真（３年）、太田虎次朗（同）の２枚看板に次ぐ、３番手として自覚が芽生えた。「うおりゃ！」と雄たけびを上げる気合いの投球同様に、マウンドを降りても熱い男の沸点はさらに上がる。「ここが自分の分岐点。成長できるタイミング」。夏の大会は“３枚看板の一人”として名乗りを上げるつもりだ。

「ここが自分の分岐点」と語った財原光優

（柚野真也）