川崎に次ぐ２番手は、４投手が候補。準決勝、３位決定戦の２試合で全投手がマウンドに上がり、力試しができた。秋までエースナンバーを背負った川上優斗（３年）は本調子に至らないが、球質の重い、力のあるストレートが戻りつつある。竹下監督は「継投でつなぐ形になると思うが、調子のいい選手を使っていけばいい。駒が多いことは、連戦が続く夏を乗り切るためには必要」と、５投手で計算できるめどが立ったことを喜んだ。

　打線は原田琉成、中野翼の３年生が軸となる。藤蔭恒例の冬場の振り込みとウエートトレーニングでほぼ全員が増量し、スイングスピードが増した。「１日最低1000スイングで、打球のスピードと飛距離が伸びた」と中野。塁間を抜ける鋭い打球を飛ばし、得点につなげた。１番打者として出塁率にこだわるキャプテンの立山颯汰（同）は「今大会はピッチャーが粘ってくれた。九州大会では、接戦をものにできる粘り強さが必要。センバツ（選抜高校野球大会）出場校と対戦するのが楽しみ。自分たちがどれだけ通用するか試したい」と強い覚悟を示した。

復調の兆しが見えた川上優斗

（柚野真也）