投手は左腕の寺本純貴（２年）が130㌔台の直球を中心に有利なカウントを作り、チェンジアップ、スライダーで打ち取っていく。「打たせて取って、攻撃のリズムを持ってくるピッチングをしてくれた。投手陣が踏ん張って５点に抑えれば試合は作れる」と今村監督。準決勝の津久見戦では、本調子とはほど遠く初回に８点を与えた。それでも「悪いなりにできることを考えてほしかった。次につながるヒントになればいい」と今村監督はマウンドに上げ続けた。３回から橋本大輝（２年）が好投し、継投パターンができたのは収穫だった。

　キャプテンの田中悠稀（２年）は、「緊張して思い通りにプレーできなかった」とチーム全体が浮き足立ったことを認め、ミスから崩れたことを悔やんだ。力のあるチームに大敗したが、自分たちの現状を知り、優勝を狙える立ち位置にいることを確認できたことは大きい。

エースの寺本純貴

（柚野真也）