一死三塁で四番の加木悠登（３年）が先制の適時打を放ち、「是が非でも欲しかった先制点」（射場）を得て流れを呼び込んだ。投げては２年生右腕の高橋虎太郎がテンポよく投げ、守備でもリズムを作った。下宿が同じでバッテリーを組む大坪智哉（３年）は「練習試合では打ち込まれることもあり、お互いが配球など思っていることを打ち明け、話し合った」。試合３日前の夕食後から試合を想定してサインを確認し、それぞれの相手打者の攻略法を練った。試合では低めにボールを集め、ピンチの場面では「ビビらずに腕を振れ」と声を掛けた。高橋は９回を投げ抜き、完封で期待に応えた。

　大坪自身、７回一死三塁で適時打を放ち、貴重な追加点で援護射撃。守備では八回の無死一塁の場面では強肩を発揮し、盗塁を阻止した。大坪は「終盤でノーアウトのランナーを出してしまい嫌だったと思う。（ランナーを）刺したとき（高橋が）今日一番の笑顔で喜んでいた」とうれしそうに話した。

　初戦を快勝し、次は第１シードの明豊と対戦する。夏の大会で２年連続敗れている。昨年は５番二塁手で対戦した大坪は「今日は投手一人で勝ったが明豊戦では継投になると思う。それぞれの投手の良さを引出したい。３点以内に抑えればチャンスはある」と再戦に燃える。

攻守で活躍した大坪智哉

（柚野真也）