高校球児の夢舞台・甲子園に向けて

全国高校野球選手権大分大会が始まった。

大会の歴史に名を刻むのは誰だ？

オー！エス！ OITA SPORTS編集部が

スター候補をピックアップ！

スター候補生ファイル　＃１

杉園大樹

明豊高校／レフト／３年／177㎝・79㎏

　杉園大樹の野球人生がスタートしたのは、小学２年生のとき。後に宿命のライバルとなる保育園時代からの幼なじみの田中瑛斗(柳ヶ浦)に誘われ、少年野球チーム「小楠ベースボールクラブ」の門を叩いたのが始まりだった。それまでの杉園はサッカー部に所属する３人の兄の影響からサッカーをして遊んでみたり、地元の柔道クラブに入団をしてみたり…。しかしいずれも長くは続かず、唯一打ち込めたスポーツがこの野球であった。

　その後、杉園は恵まれた体格とパワーを武器に徐々に頭角を現していく。そして中学校進学と同時に、福岡県の硬式野球チーム「京築ボーイズ」へ入団。田中と同じ学校へ進むも、ここにきて初めてライバルと別々の道を歩むことになる。新天地で杉園は着々と力をつけて成長していく。

　明豊高校に進学すると即座にレギュラーの座を勝ち取り、現在までチームの中心を担う打者として存在感を放ってきた。そんな輝かしい野球人生を歩んできた杉園だが、1年時に経験した甲子園という大舞台での一戦はあまりにほろ苦い。100％の力を出し切ることができず、途中交代を命じられた悔しさは、今でも心の奥底に刻み込まれている。

　杉園は「下級生の頃は上級生に助けられてばかりいた。1年時に出場することができた甲子園だって、先輩たちが連れて行ってくれたもの。だからこそ今年は、自分が３年生という立場でしっかりとチームに貢献していきたい」と話し、野球の面白さを「1つのアウトやプレーでゲームの流れが大きく変わるところ。諦めなければ勝利につながるし、気持ち次第では負けをも引き寄せる」と語る。

　今の自分に何ができるのか。足りないものは何か。多くの期待を背負い、これまでに数々のドラマを演じてきたホームランアーティストがリベンジの夏を誓う。