夏の全国高校総体（インターハイ）を目指して県予選が始まる。６月１日に幕を開ける男子バレーボールは全日本高校選手権大会（春の高校バレー）に出場した別府鶴見丘と前大会覇者の大分南が優勝を争いそうだ。大会直前企画として２強と注目選手を紹介する。

　別府鶴見丘の実力は揺るぎない。エースの清田晟ノ祐をはじめ、平嶋麟太朗や白井太陽、輿水瑛龍、柿元悠希と個性の異なる３年生スパイカー陣に、司令塔の木下福太郎（３年）、守備の要となる木下草太郎（同）の双子の兄弟とタレントがそろい、誰もが主役になれる。彼らは実力だけでなく、１年生の頃からインターハイ、春の高校バレーと全国の晴れ舞台を経験している。

　そんな彼らの唯一の“黒歴史”が、昨年の県総体で10連覇を阻まれインターハイを逃したことだ。最終学年となった本年度は、県内の全ての公式戦で無敗を掲げ、全国ベスト８を最低限のノルマと課す。

　１年生の頃から主力として試合に出場したメンバーが多く、成熟度は他校を圧倒する。しかし、丸山野涼介監督は「現状維持は退化、伸び悩んでいる」と危機感を覚え、４月から外部コーチを加え、新しいブロックシステムを導入して刺激を与えた。

　どこかマンネリ化していたチームは、さらなるレベルアップと自分たちの可能性を感じたのだろう。練習から活気があふれ、意欲的に取り組む姿勢が好循環を生み出している。木下（草）は、「みんなの練習に対する意識が変わり、細かいところまでこだわるようになった」と話し、柿元は「自分に上がったボールは絶対に決めるという覚悟が見られるようになった」と変化を感じている。

　清田は絶対的エースとなるためにジャンプサーブの威力と精度に磨きをかけ、木下（福）はコーチのマンツーマン指導により多彩なトスワークで攻撃パターンを増やした。それぞれが長所を伸ばし、パワーアップ。チームとしてはブロック力と攻撃枚数を増やす戦術理解を深め、新生・鶴見丘を県総体で披露することになる。

新しいブロックシステムに取り組む