４月に１年生が14人加わり、部員は過去最多の42人の大所帯となった。毎日の練習が選手選考の場となり、練習の質が上がっている。５月の連休では広島のサッカーフェスティバルに参加し、強豪チームと実戦経験を積んだ。山村が「守備が安定している。攻撃は個々がアイデアを出しながら、いい崩しができ点が取れている」と話すように、５試合負けなしで自信を深めている。

　県総体では創部２年目の竹田南と対戦するが、これまで積み上げてきた時間、選手の質と量で凌駕するだろう。「（竹田南と）練習試合をしたことがあるが、ハードワークができ、球際も厳しさがあるチーム。油断できない相手だが、今年は結果を求めている以上、負けられない」と林監督。選手に油断もなく、山村の言葉が、みんなの気持ちを代弁していた。「これから出場するすべての大会が３年生にとって最後となる。悔いの残らない試合をしたい」

部員42人、３年生が基盤を作った

県高校総体直前特集

サッカー女子　②竹田南　新たな歴史の幕開け

（柚野真也）