その勢いは第2セットも衰えることはなく、今大会、1セットも落とさずに完全優勝を成し遂げた。試合後、新たに指揮を執る竹内誠司監督は、「全国で勝つには誰か一人に頼るのではなく、一人一人が自立する必要がある。今日は全員が満遍なく頑張ってくれた」と確かな手応えを口にした。

　決勝を通して印象的だったのは東龍の「明るさ」だ。連続ポイントを許しても決して表情を曇らせることなく、お互いを鼓舞し合いながらプレーする姿が随所に見られた。チームを牽引（けんいん）する藤崎は、「今日は全員、バレーを楽しむということを忘れずにプレーできた。東龍の『最高新記録』が出たと思う。自分に関しても、しっかり相手を見て打つことができ、レシーブも全部拾いに行くという意識を持って実行できた」と晴れやかな表情で語った。

　ただ、東龍にとって今大会は通過点に過ぎない。目標はあくまで日本一。藤崎は「今から自分たちに足りないものを詰めていく。キャプテンとして、自分の表情一つでチームの雰囲気が変わることを意識しながら、状況に応じて声かけも工夫していきたい」と気を引き締めた。

　受け継がれてきた伝統を踏襲しながら、新たな指揮官の下でどう進化していくのか。新生・東龍の全国での戦いに期待が高まる。

節目となる40回目の優勝を飾った東龍

（甲斐理恵）