昨年は高校剣道の三大大会（全国高校選抜大会、玉竜旗高校剣道大会、全国高校総体)の女子団体戦でいずれも準優勝に輝いた明豊。創部から10年満たない歴史を考えれば十分な成果だが、決して満足はしていない。6月の県高校総体で優勝、7月の全九州高校剣道競技大会で準優勝し、目指すのは全国高校総体での優勝。選手たちは日本一への強い思いを「執念」という言葉に置き換え、ひたむきに練習に取り組んでいる。

　そんなチームの調子は上々だ。昨年のような絶対的なエースはいないが、全国で3度の準優勝を経験した選手が4人残り、チームを引っ張っている。「チームワークがよく、一人一人の技能も、意識も高い。これまでの女子の集大成となるようなチーム。全国高校総体では2番手の呪縛を破りたい」。岩本貴光総監督の「集大成」という言葉からは、選手への信頼と、練習量やたゆまぬ努力に裏打ちされた自信が伝わってくる。

　全国高校総体までわずかだが、選手の意識が高い故に、特別なことはしていないという。「毎日やるべきことをやるだけ。ただ、勝負どころで運を呼び込めるよう、練習だけでなく生活面含め、全てが剣道の修行だと思うように伝えている」（岩本総監督）。ミスは少しの油断やヌケから生まれる。また、対戦相手の気持ちを読むには、普段から人の心に寄り添える人間でなければならない。生活面でも己を律し、それぞれがさらなる高みを目指している。

選手の意識が高く、練習も熱がこもる