チームの土台を支えるのは３年生だが、先発メンバーには１、２年生の名が連なる。試合をコントロールし、勝負どころではギアを上げ自ら得点できる梶西未知（２年）に、南九予選決勝で40得点を記録した板倉菜緒（同）は得点能力が高い。攻撃力の高さにばかり目がいくが、新チームになってから守備力を強化。これまで、後半になると点差を縮められるケースがあったが、守備強度を保ったまま40分戦えるようになった。

　課題はリバウンド。平均身長は163㌢前後だが、170㌢を超える選手が足立凜（３年）のみ。高さに頼らないチームづくりをしているが、体力が消耗する終盤で失速する一因となっている。キャプテンの後藤楓花（同）は「高さを言い訳にしたくない。練習からリバウンドを意識すれば改善できるし、そこは３年生が頑張らなければいけない部分」と、汗かき役となり、チームを鼓舞する姿勢を示す。県高校総体では力のある１年生も虎視眈々（たんたん）とメンバー入りを狙っており、選手層の厚みは増すばかり。「ベンチからも声が出ているし、いい雰囲気になった。流れが悪いときこそ盛り上げたい」と後藤。創部７年目。今年はチーム一丸となって初の全国舞台を狙う。

守備の強度も増している

（柚野真也）