中津北とのシュート成功率の差が得点に出てしまったが、守備では中津北の速い攻撃にも全力で食らいつき、シュートを打たせない場面もあった。守備から流れをつくると、今大会の優秀選手に選ばれたキャプテンの赤木里菜（３年）や、副キャプテンの嵐真弥（３年）を中心に、強化してきたセットプレーなどの成果を随所で発揮。山本監督は「新人戦では手も足も出なかったが、今回はいいプレーもたくさん出せた」とチームの成長を感じた。赤木は「アップの時から気迫に圧倒されて焦りもあったけど、特に後半は落ち着いて周りを見て冷静にプレーできた」と、全力を出し切った結果に納得している様子だった。

　今大会を最後に引退する３年生もいるため、「３年生のための大会」として団結し、目標を達成した選手たちは晴れやかな表情でコートを後にした。10月の全国高校選手権大会(ウインターカップ)県予選については、「まだまだ荒削りのチーム。ひとつひとつのプレーを丁寧に仕上げて、全員で戦えるチームにしたい」と山本監督。期待の１、２年生も成長過程にある今、チーム力はさらにレベルアップしていく。

優秀選手に選出された赤木里菜

（黒木ゆか）