新チームとなってからの懸念材料だったコミュニケーション不足については、成長が見られた。コート内でも、キャプテンの植山祐貴(３年)やゲームキャプテンの島袋琉希(３年)を中心に、プレーが止まるたびに声を掛け合い、意思疎通を図る場面も多かった。「複雑なことよりも基本的なことを忠実にやろうとしてくれた。３年生を中心に戦って、結果を残せたのはよかった」(末宗監督)。これは、多くの練習や試合が中止になる中で、改めて競技とじっくり向き合い、練習や試合ができることの楽しさや感謝の気持ちが芽生えた結果ではないだろうか。コート内での気持ちのつながりが強化されたことにより、それぞれが自分の役割に気づき、それを果たすことで「高い個人技の集合体」から「チーム全体で守り、攻めるチーム」に変化しつつある。

　最終目標は全国高校バスケットボール選手権大会（ウインターカップ）に出場し、全国で結果を残すこと。３年生は一人も欠けることなく冬に向けて努力を続ける。島袋は｢後輩たちの見本となるように日常生活からきちんとしていきたい｣と話し、植山は｢改めて一人一人が課題を見つけたはず。ウインターカップに向けて、今回できなかったことを克服したい｣と、チーム一丸となって高校生活最後の大会へ意気込む構えだ。

どこからでも点が取れるようになった別府溝部学園

（黒木ゆか）