国体九州ブロックでは守備は機能したが、速攻からGKと１対１になる場面をつくるも、コースを狙い過ぎ、ポストに嫌われる場面が多かった。それでも「気持ちを切らさず、声を掛け合って集中した」（若林）。試合前やハーフタイムに選手だけでミーティングをして、「自分たちのペースで試合をしよう。前へ前へ気持ちを出そう」と３年生がチームを引っ張った。

　若林がポストプレーで体を張り、古賀美陽（３年）が試合をコントロールし、高山遥奈（同）が得点源となった。３年生の奮闘に２年生も刺激され、本来の力を発揮した。GKの阿波野夢叶が好セーブで勢いを呼び込み、外口彩奈、末広涼らが得点を重ねた。若林は「２年生が力を発揮できたのが大きかった」と下級生の成長を喜んだ。鹿児島国体を最後に若林は競技を辞める。「ずっとハンドボールをしてきたが、次が最後の大会となる。悔いなくやり切るだけ」と集大成に向けて意欲をみなぎらせた。３年生の引退の花道を飾るために、２年生は万全な後押しをするつもりだ。

鹿児島国体も大分高校単独チームで臨む

（柚野真也）