体の線は細いが瞬発力のある石井と、こぐフォームが奇麗な谷は、３月の全国高校選抜大会ではペアを組み、ダブルスカルに出場した。国体では日田高校の３選手と一緒に出場する。全国高校総体に出場できなかった悔しさが胸にあるという谷は、「いつも一緒に練習しているし、協調性があり、チームワークがある」と全国への期待を語る。石井は「漕手（そうしゅ）の息をピタリと合わせてトップでゴールしたい。３年間で培ったものを試す最後のチャンス」と歩んできた日々に思いをはせた。

　３年生の頑張りを目の当たりにしてきた下級生たちは、「先輩たちの諦めない姿勢に刺激を受けた。国体では最高の結果を出してほしい」とエールを送る。林仁哉監督は「相手は格上だが、チャレンジする気持ちを忘れないでほしい」と背中を押す。３年ぶりに開催される国体に向けて「（コロナ禍で）出られなかった先輩たちの思いを背負って全力でこぐ」（石井）と活躍を誓った。

ボート部のモットーは「諦めない」

（柚野真也）