国スポに向けて、エース２人のけがの回復を待つことになるが、２年生３人が力をつけており、総合力で勝負することになる。目標は予選突破し、18チームで競う決勝に進出すること。昨年は惜しくも予選敗退となり、決勝への思いは強い。全国高校総体を欠場し、国スポに照準を合わせる久保は「これが高校最後の大会となる。３年間の集大成という思いは強い。悔いのない演技をしたい」と決意を語った。

　コツコツと練習し、技の成熟度を上げた池辺は調子を上げている。「自分らしい演技をすることを考えたい。演技以外では声を出して盛り上げたい」と口ぶりにも自信が漂う。得意のゆかから試合が始まるのも追い風だ。都甲監督は「ここまで来ればミスなく、どうやって魅せるかがポイントになる。自分の持てる力を出し切れば決勝の舞台に立てる」と好感触を口にした。

　会期前競技となる体操は９月５日から始まる。「チームおおいた」の先導役として、いい流れを持ち込みたい。「いい形でバトンをつなぎたい」（久保）と上位を目指す。

国スポでは上位を目指す

（柚野真也）