全国選抜への出場が決まってから、例年通り、走り込みを中心としたトレーニングを徹底してきた。階段ダッシュや素走りを取り入れ、試合を最後まで戦い抜くための脚力を鍛え上げた。相手のボールに素早く反応し、的確に打ち返すには、下半身の強さと柔軟性が不可欠となる。左右のストロークで振られた際の対応、ボレーへの素早い反応、浅い位置へのロブショットの処理。すべてにおいて瞬時の判断と俊敏なフットワークが求められる。曜日監督は「練習の成果もあり、全員が粘り強いテニスをできるようになった」と手応えを感じている。

　昨年の全国選抜では初戦敗退という悔しい結果に終わった。「全国選抜でその借りを返したいという気持ちで練習してきた」と草野は力を込める。初戦の相手は比治山女子（広島）。ここを突破すれば、鳳凰（鹿児島）との九州勢対決が待ち受ける。

　全国の舞台で一つでも多く勝ち進むために、選手たちは一丸となって準備を進めてきた。経験こそ昨年のチームには及ばないが、「怖いもの知らずの強さ」もある。未知なる力が、どこまで全国の舞台で通用するのか。チームは今、確かな成長を遂げながら、大舞台への挑戦に向けてギアを上げている。

まずは初戦突破を目指す

（柚野真也）