大分東明のモットーである「エンジョイラグビー」についてもチーム全体で理解を深めている。「エンジョイとは成長を楽しむこと。1年前、半年前、昨日…。過去の自分より成長できると考えれば、きついことも苦しいこともポジティブに捉えることができる」と白田監督。

　そういった意味で現在エンジョイラグビーを体現しているのが、プロップの佐藤颯（１年)だ。小、中学とサッカー漬けの日々を送り、「物足りなくなった」と高校に入ってからラグビーへ転向。謙虚かつ真面目な性格で、教えられたことをグングン吸収して目覚ましいスピードで成長を遂げている。経験者が多いチームだからこそ、刺激を受ける者も多いという。

　全国での目標はベスト8。「先輩に目標をかなえるところを見せたい」。そんな浦山の言葉に、花園を逃し、泣き崩れた前キャプテン馬越涼の姿が脳裏をよぎった。　

　自分たちのために、先輩のために。全国では一回り成長した姿を見せてくれるに違いない。

全国高校選抜では８強入りを目指す

（甲斐理恵）