バレーボール女子　春の高校バレー県予選（３）

　全日本高校選手権大会（春の高校バレー）の県代表が大詰めを迎える。「東龍を倒して日本一」を掲げる国東は、東龍（東九州龍谷）に次ぐ３強(臼杵、大分商業、国東)の中でも抜きん出ている。目前に迫った全日本高校選手権大会（春の高校バレー）県予選でも「打倒東龍」、そして「優勝」を目指す。

　思いの強さを体現するように、県高校総体以降、チームは著しい成長を遂げている。徹底した体力づくりを行ったことで、持久力が飛躍的に向上。「今まではデュースにもつれると、ここまでかと思っていたが、今は動ける。（セットを）取れると思えるようになった」と佐藤優介監督。外部コーチによるビジョントレーニングやフィジカルトレーニングを取り入れたことで、ボールへの反応も格段に良くなった。その成果は「ボールが止まって見える」と話す選手もいるほど。１、２年生を対象とした県高校フレッシュ優勝大会（９月）では、フルセットになった準決勝・臼杵戦で最終セットを39－37という大激戦の末に勝利。優勝を勝ち取ったことで成長を示した。

　今大会は３年生が全員残っているためメンバーは変わらないが、力をつけた１、２年生がレギュラー争いに名乗りを挙げるなど、チーム内は活気づいている。九州の強豪校との練習試合を経験し、自分たちの目指す「全国レベル」を肌で感じたことも大きな刺激となったという。精神的支柱となるキャプテン川崎優(３年)や、得点源としてチームを引っ張るレフト河上真季(３年)も「いい状態に仕上がりつつある」と口をそろえる。

　体力、精神、技術が成熟し、飛躍の時を迎えようとしている国東。春の高校バレー予選では、歴史を塗り替える瞬間を見せてくれるかもしれない。

コンディション良好。総仕上げに余念がない