全国高校サッカー選手権大会特集（３）　柳ケ浦高校

　10月20日から始まる第97回全国高校サッカー選手権大会（選手権）大分県大会に向け、気負うことなく、淡々と調整をしている柳ケ浦。ここ数年、シードされながらも早い段階で敗退してきたことを払拭（ふっしょく）し、頂点を目指す。

　部員96名、県内随一の選手層を誇る柳ケ浦。野口健太郎監督が「メンバー登録提出期限（16日）ギリギリまで考えたい」と語るように、全選手を戦力として考えている。今年は例年になく選手権前にけが人が少なく、「ベストメンバーを組めるし、バックアップも充実している」とぜいたくな悩みを抱える。１年間けがで試合に出場することができなかったＭＦキム　チュンニョン（３年）が１カ月前に復帰し、コンディションが上がっている。前線には芝崎翼や北原建信ら２年生が配置されることが多かったチームにとって、安定感と経験が加わることは大きな戦力アップとなる。

　全選手をＡからＤチームの四つに分け、「高円宮杯 ＪＦＡ Ｕ－18サッカーリーグ2018 ＯＦＡリーグ」（ＯＦＡリーグＵ－18）の１部から３部まで、３チームが各カテゴリーに所属するとともに、１年生を中心とした九州内の強豪チームが集まる「球蹴男児Ｕ－16リーグ」にも参戦し、全選手が公式戦の場を経験できるようにしている。また、調子の良い選手は昇格できるよう常時選手を入れ替えるため、チーム内でのし烈な競争が日頃の練習に緊張感をもたらしている。

　今夏は練習試合を少なくし、フィジカル強化を重点に置いた。「かなり追い込んだおかげで（体力の）貯金ができた。涼しくなりコンディションは上がっている。ここまでやってきたことをすれば結果はついてくる」と揺るがぬ自信がある。

　昨年は第１シードに入りながら２回戦で敗れ、２年前は３回戦敗退と早い段階で姿を消してきた。上田一成（３年）は「トーナメントの怖さを知っているからこそ、初戦から全力で戦う」と話し、諸富博哉（３年）は「３年生にとって最後の大会。どんな相手でも取りこぼすことなく悔いのない試合をしたい」と慢心なく、目の前の試合に集中する。2005年以来の選手権出場に向けて戦力は整い、精神面も充実している。

大会に向けて調整は順調