バスケットボール女子　ウインターカップ県予選（３）

　創部１年目の“１年生軍団”が快挙に向けて狙いを定めた。「１年生８人で優勝を狙える最後のチャンス。歴史に残るためには来年ではなく、今年優勝しなければならない」とキャプテンの秋吉楓（１年）。優勝しか視野にない。

　中高一貫校の大分は、2015年に中等部女子バスケットボール部を創部し、１期生が今年４月に高等部に活動の場を広げた。公式戦デビューとなった南九州四県対抗選手権県予選で、いきなりベスト４入りする派手なデビューを飾り、その後は６月の県高校総体でも４強に入り、決勝リーグを戦った。「あの頃は中津北や藤蔭とはフィジカルで負けていた」と井場田卓コーチ。その差を埋めるためにフィジカルを強化するのではなく、あくまでも「テクニックで勝負するのが分高（いたこう）のスタイル」と毎朝６時から１時間45分、ボールハンドリングの基本練習を反復し、夕方は通常通りに練習する。毎日２部練習を課し、「どこにも練習量は負けない」と選手は大きな自信を得た。

　技術の高さは８月の県高校１年生大会の圧勝劇で証明した。３試合で390点と爆発的な得点力を見せ優勝。相手チームが１人の選手に対して２人の選手でディフェンスをするダブルチームにきても軽々と突破する。それがコートに出ている５人だけでなく８人ができるから止めようがない。守ってもカバーディフェンスを有効に使い、試合巧者ぶりを発揮した。８人の１年生は勢いに乗れば手がつけられない強さがあり、接戦になっても「困難を楽しめるメンタルがある」（井場田コーチ）。

　他校にとって全国高校バスケットボール選手権大会（ウインターカップ）は、３年生の最後の大会。「３年生のために」との思いは強く、時としてプレッシャーになることもあるが、大分は挑戦者として気負いはない。一気に頂点を駆け上がる可能性は十分ある。

ボールハンドリングの基本練習を徹底する