チームの調子は上向きだ。全国高校総体直前までけがで離脱していた後藤誠心（３年）がセッターに復帰。リハビリ期間を経てゲーム感を取り戻し、攻撃のバリエーションは広がった。得点源としてチームを支えてきた藤野功季（同）や和間志苑（２年）に加え、成長著しいミドルブロッカーの梶原寅之介（３年）、城井陽多（同）など攻撃陣の層も厚い。粘り、つなぎ、地道に点を積み重ねていくプレースタイルは変わらないが、そこに攻撃力がプラスされ、チームはさらに進化しつつある。

　江崎監督は選手たちの人となりにも大きな信頼を置いている。「全員、真面目で一生懸命。学校生活や私生活に口を出すことはほとんどない。バレーの指導に集中することができる。特に３年生は精神的に大きく成長した。自分を変えてくれたバレーに、最後に恩返ししてほしい。どんな試合を見せてくれるかワクワクしている」。恩返しとは勝ち負けではなく、これまでの成果を出し切ること。キャプテンの遠島飛童（同）が「去年は悔しい思いをした。今年は全員で笑って試合を終え、全国の舞台に立ちたい」と話すように、これまでやってきたことを信じ、チーム一丸となって頂点を目指す。

県総体に続く優勝を目指す

（甲斐理恵）