昨年「花の１区」を走った松井一（３年）は好調を維持。今年は名実ともにエースとしてチームを引っ張る。松井は「留学生がいないので爆発力はない。それだけに１区から出遅れは許されない。自分が１区を走り、流れをつくりたい」と強い覚悟を示す。キャプテンの末永倫輝（同）も昨年の出走メンバーで、大会の雰囲気を経験しており、気負いなく安定した走りを見せてくれそうだ。「県予選の頃より状態がいい。８位入賞を目指せる位置にいる」と実感を込めた。

　昨年はメンバー入りしながら出走できなかった土谷春樹（同）は、長距離区間となる４区を狙う。今大会で競技生活にピリオドを打つため、最後のレースに懸ける思いは強い。また、奥村監督が「隠し球」と期待する有田湊（同）が、ここにきて急激に調子を上げている。１年時に出走経験のある実力者だったが、好不調の波が大きく計算できなかった。奥村監督は「３年生は最後の大一番に向けてモチベーションが高い。競い合わせて、最高のメンバーを選びたい」と話し、出走する選手については大会前日まで熟考するつもりだ。

　男子の全国高校駅伝は24日、京都市のたけびしスタジアム京都発着の７区間42.195kmで行われる。

「入賞を目指す」と語ったキャプテンの末永倫輝

（柚野真也）