バレーボール女子　春高バレー県予選（１）

　高校バレーボールの祭典、全日本バレーボール高等学校選手権大会（春高バレー）の県代表決定戦が間もなくはじまる。今夏のインターハイに優勝し、えひめ国体でも単独校で準優勝した東九州龍谷高校（東龍）は盤石だ。日本一のチームに立ち向かう３強にスポットを当てた。

　大分の高校女子バレー界で不動の地位を築き上げ、絶対的女王の座に君臨する東龍。その牙城を崩す筆頭格として、常に大きな期待を背負い続けてきたのが大分商業高校だ。

　高い打点から放たれるキレのある攻撃の要は、センター下川菜々子（３年・178cm）やオポジット藪谷理咲(２年・177cm)らをはじめとする大型スパイカー。また、２人ほど上背はないものの、持ち前の勝負強さとレフトエースとしてチームの勝利に貢献してきた岡部さくら（２年）の活躍も鍵になるだろう。 今年１月の県高校新人大会前に負ったけがにより、半年程の離脱を余儀なくされていた岡部の復活はメンバーにとって嬉しいニュース。「いよいよチーム本来の実力を発揮できるときがやってきた」と森栄一郎監督も期待する。

　最重要課題は、大型チームゆえに苦手としてきた守備力の強化。サーブレシーブの返球率を高め、安定した攻撃のリズムをつくることがチーム力を発揮するためのポイントになる。そして高い攻撃力に匹敵する同校の強みがもう一つ。それは昨年の春高バレー県代表決定戦で準優勝を果たしたチームが、ほぼそのままのメンバーで熟成を重ねられたことだ。

　岡部のけがにより一時チーム力が低下したが、やはり昨年の経験はチームにとって大きな財産ではないだろうか。最大のステージとなる春高バレー県予選に一つの照準を合わせ、この夏は数々の実戦や合宿で腕を磨いてきた。チーム内の雰囲気は上々。これまでの悔しさを大舞台にぶつける。

主力が揃いチーム本来の実力を発揮できる試合がやってきた

キャプテンの黒佐早姫（３年）。「プレッシャーに負けず、キャプテンとしてチームを盛り上げたい」