杉山監督は｢勝ちへのこだわりは強かったが、体力がついてこなかった｣と振り返り、要因として同日準決勝の藤蔭戦を挙げた。組織力の高い藤蔭に対し、ベストメンバーがほぼフル出場。｢勝てたのはインターハイの経験が大きい｣（杉山監督）が、決勝戦に向けて体力を温存することはできなかった。杉山監督は｢何を言っても言い訳になってしまう。3年生は本当によく頑張ってくれた。次の世代が今日の敗戦をどう感じ、今後にどう生かすか｣とリベンジに向けてスタートを切る。

　けがを抱えながらプレーしたキャプテンの金丸瑞稀（３年）は、｢実力の差を痛感した。大分はやっぱり強かった｣と話し、坂田は、｢大分に勝ってナンバーワンになることが目標だったから、悔しい。ディフェンス力の弱さが敗因｣と振り返った。伊藤あんな（同）は｢３年間、試合に出させてもらい、先輩の思いも背負って戦ってきた。監督たちを東京に連れて行くことで恩返しがしたかった｣と言葉を詰まらせた。３年生が後輩へ託すのは、｢もう一度全国へ｣という思い。敗戦の悔しさはチームの歴史となり、原動力として息づいていく。

夏冬連続の全国大会出場が途絶え、涙する明豊の選手たち

（柚野真也）