高校バスケットボールで最も注目される全国高校選手権大会(ウインターカップ)の出場を懸けて、今月24日から県２次予選が始まる。１次予選から勝ち上がった４校がシード４校に挑み、その勝者が準々決勝から出場するスーパーシード４校と激突する。トーナメントが最終幕を迎える頃には、どんなドラマが待っているのか。まずは女子のスーパーシード４校とダークホースとなりそうな１校を取り上げたい。第１回は７月の県高校総体で優勝した大分高校を紹介する。

　中高一貫校の大分は５年前に中等部で女子バスケットボール部を創部し、その３年後に高等部も創部した。現在の高校３年生が一期生であり、彼女たちの歩みが部の歴史となっている。今夏の県高校総体では悲願の優勝を成し遂げ、あれから２カ月余り。最終目標となるウインターカップ出場に向けて、充実した日々を過ごす。

　現在、部員は３年生が８人、１、２年生が各７人、ようやく３学年がそろい戦力が整いつつある。井場田卓監督は「１、２年生の力は大きい。３年生を休ませるだけでなく、チームの勝利に貢献できる力がついてきた」と話す。夏の間はバスケットボールの基本となる１対１を徹底的に鍛えた。「確実に正確に、ミスなく精度を高めた」（井場田監督）。元々、技術の高い選手が多いが、個々の能力をもう一段階伸ばすことで、チームとしてもレベルが格段に上がった。どのポジションからも得点でき、守備においても強度が増し、最後まで走り抜くスタミナもある。

１対１を鍛え、チーム力も向上した