練習不足の不安もあったが磯部は、「自分が一番強い」と気持ちを高ぶらせ憧れの１区を走った。過去２年間は他の区間を走ったが、「エースが走る１区で区間賞が目標だった。結果を出せず悔しいが、今の状態でできることはやった」。４㌔過ぎに下りでギアを上げ、そこから続く上りで２段目のギアを上げ、17位でタスキをつないだ。２区のメアリー・ムイタ（２年）は駅伝経験は少ないがトラックで鍛えたスピードを発揮し、10位まで順位を上げた。

　正念場となった３区の板井加奈（２年）、４区の武井は気負い過ぎ、共に区間序盤でオーバーペースとなった。それでも離れぬよう食らいつき10位台をキープして、１年生アンカーの竹原さくらに託す。初めての都大路で堂々と走り、「緊張したけど自分らしく走った。これまで味わったことのない沿道の声援が気持ちよかった」と竹原。徐々に前走者との差を詰め、抜き去り、最後は競技場のトラックで抜き、２つ順位を上げてフィニッシュ。

　井上監督は「選手は持てる力を出してくれた。来年につながる走りができた」と都大路の大舞台で確かな手応えをつかんだ。

 「沿道の声援が気持ちよかった」と竹原さくら

■記録■✳︎カッコ内順位は区間順位

１区（６㌔）磯部涼美（３年）20分16秒（17位）17位

２区（４.0975㌔）メアリー・ムイタ（２年）12分59秒（５位）10位

３区（３㌔）板井加奈（２年）10分35秒（35位）15位

４区（３㌔）武井萌夏（３年）10分27秒（35位）19位

５区（５㌔）竹原さくら（１年）16分28秒（10位）17位

（柚野真也）