第72回全日本バレーボール高校選手権大会（春の高校バレー）の県代表決定戦は20日、大分商業高校体育館で女子準決勝の２試合が行われ、20連覇を目指す東九州龍谷高校（東龍）と初優勝を狙う大分商業高校が決勝に進んだ。決勝は26日11時から別府市総合体育館で行われる。

苦戦制し、決勝へ

　東龍は臼杵に辛勝。第１セットを21－23から逆転し、第２セットを接戦の末28－30で落とし、フルセットまでもつれ込んだ。ここ数年の県内の大会で最も苦しんだ試合となった。「臼杵は強かった」と竹内誠二監督は素直に認めた。相手に研究され尽くしたこともあるが、自分たちのバレーができなかった。サーブで崩され、得意の高速コンビバレーは不発。リズムをつかめず、臼杵のサイド攻撃に受け身に回った。

　それでも茨城国体で準優勝したときのように「フルセットに持ち込まれても焦りはなかった」。東龍にとって幸いだったのは第３セットが始まるまで５分程度の余裕があったこと。控え室に戻り気持ちを切り替えた。「やり切るしかない」とキャプテンの荒木彩花（３年）。コートに戻った選手たちの動きには思い切りの良さがあった。荒木は「臼杵の執念がすごかった」と相手を讃えつつ、「私たちは日本一になるまで負けられない」と気合十分だ。

チームの精神的支柱となった荒木彩花

粘り勝ちで余裕の進出

　大分商業が絶対の自信を持つレシーブは健在だ。勢いのある国東をセットカウント２－０で寄せ付けなかった。「勝てて良かった」と森栄一郎監督は謙遜したが、最後まで集中が途切れず、大崩れすることがなかった。相手に３連続ポイントを与えたのは３度のみ。しっかりサイドアウトを取り、負けにくいチームの本領を発揮した。

　この日は、要所でスパイクとブロックで得点した高城優亜（３年）の活躍が目立った。「粘り強く最後まで自分のできるプレーに集中できた。オレンジコート（春の高校バレー）に立つ最後のチャンス。これまでの全てを出し切るだけ」と、打倒東龍への強い思いを隠すことはなかった。

　ライバル臼杵が東龍を追い詰めた試合を見て、燃えないわけがない。今年も守備力で勝負する。

スパイクとブロックでチームを引っ張った高城優亜