昨年と違い、インターハイを経験してから迎えるウインターカップ県予選。｢インターハイはチーム状況を自覚する上でいいバロメーターになった。実力的にはベスト８を目指せるという手応えを感じた｣と末宗直柔監督は振り返る。この手応えは選手たちも同様に感じている。とはいえ、末宗監督は２年連続出場の難しさも語る。｢一度通った道をもう一度通るのは難しい。ただ頑張るだけでは勝てない｣

　目標は全国ベスト８。そのためにまず県内の強豪校に勝たなければならない。「打倒溝部と言ってもらえるようになったのは本当にありがたいし、ようやくここまでチームが育ったという感じ。県予選は今年も厳しくなると思うが対策すればするほど相手が苦しむようなチームにしたい」と末宗監督。溝部対策を練ってくる相手に対して、臨機応変な対応力と頭を使って戦う組織力が重要とし、チーム一丸となって２連覇に突き進む。

２年連続２回目のウインターカップ出場を目指す

（黒木ゆか）