Ｊ２リーグ最終節で６年ぶりのＪ１復帰を決めた大分トリニータ。就任１年目でＪ３からＪ２に昇格させた片野坂知宏監督は、同一クラブで史上初の“２段階昇格”の偉業を達成した。信念を貫いた指揮官の今季の戦いぶりと采配の秘密に迫った。

　就任１年目の片野坂監督は、広島でのコーチ時代に影響を受けたペトロヴィッチ監督（現・札幌）のスタイルを参考に、ＧＫを含めた後方から丁寧なパス回しをして、攻撃を組み立てるサッカーを志向した。それはプレースタイルの面において一つの形となったが、プレーの質が上がっただけでは昇格に結びつかなかった。

　「点を取らなければ勝点３は取れない」（片野坂監督）。昇格のための最大の課題がそこにあると考えた。そこで３年目の今季は、丹念にボールを回しながら相手の隙を探す作業に特化した。プレスのかけ方や、ポジション取り、ボールを奪った後の動きなどを、具体的なアクションを交えながら事細かに選手に示した。「今年はウオーミングアップからやり方が変わった」と安田好隆コーチ。「前の試合の修正を落とし込み、自分たちはどんなプレーをしたいのか、相手はどんなプレーをするのか。選手に意識させた」

　今季の基本システムは、３—４—２—１。１トップ２シャドーが互いにスペースをつくっては、そのスペースに流動的に動きながら、相手のほころびを突く。中盤は両サイドアタッカーと２ボランチ。ピッチの横幅を広く使い、ボランチが大きなサイドチェンジを駆使する。守備時は両サイドが最終ラインに加わり５—４—１のブロックをつくる攻守のバランスを重視した戦術を採用した。

J１昇格を決め、選手と喜びを分かち合った