大分合同新聞社サンクスデー企画（１）

　前節の横浜ＦＣ戦で１−３の逆転負けを喫し、首位を明け渡した大分トリニータだが、優勝というターゲットはいまだ射程圏内にある。残るは２試合、対戦相手の金沢、山形には、前回の対戦では負けていない。勝点６を期待したいところであり、チームとしても良いイメージを持って臨めることは確かだろう。追う立場となり肩の荷も下り、普段通りのサッカーができるはずだ。

　今季のトリニータの特徴は、なんといってもリーグ最多の得点数を誇る攻撃力にある。キャプテンの馬場賢治が「今の順位にいるのはチームとしてこれまで積み上げてきた結果。自分たちがやってきたことは間違いではない」と話すように、チームの戦い方にブレがない。ＧＫを含めた後方からの丹念なボール回しで攻撃を組み立て、相手のほころびを突く。このスタイルの実現に欠かせないのが三平和司、丸谷拓也、高木駿らである。

　ホーム最終戦「大分合同新聞社サンクスデー」のオー！エス！企画として、３人のキープレーヤーに焦点を当てた。

　トリニータの昇格にこの人あり。2012年のJ１昇格、2016年のJ２昇格の原動力となった三平和司。昇格した過去の２シーズンは２桁得点を挙げ、チームの勝利に貢献した。今季も２桁得点を達成しており、残り２試合のプレッシャーのかかった状況でゴールを狙う。

　「今季リーグ前半はほとんど試合に出ていないので結果を出さないとね。試合に出られない時期はしんどかった。腐らず、人のせいにするのではなく矢印を自分に向けた」。ベンチにも入れない時期もあったが、コンディションを整え、チャンスを待った。潮目が変わったのが26節の岐阜戦だった。５戦未勝利のチームが１トップ２シャドーから２トップにシステムを変更して出番が巡ってきた。「ここで結果を出さなければ今シーズンは終わる」という覚悟で臨んだ試合で得点し、猛アピール。そこからコンスタントに試合に出場できるようになった。

３度目の昇格に導く三平和司