全国の高校生や専門学生、大学生がICT（情報通信技術）を活用したスマート農業に関するアイデアを競う「アグリテック甲子園2024」で、大分東高校農業部が最優秀賞を受賞し、全国の頂点に立った。昨年の書類審査を通過した5組が兵庫県姫路市で行われた全国大会に出場した中での快挙だった。

　同校は、前回大会で優秀賞を獲得した「イチゴの品質判定プログラム」を、スマートフォン向けに改良して発表。大分県産の「ベリーツ」の流通に着目し、パック詰めなど現場の困りごとを農家から直接聞くことで研究を深めた。開発には約3年を要し、先輩たちが築いた土台を受け継ぐ形で、現在の部長・久保田凜（3年）が中心となって改良を進めた。

　久保田は「先輩たちが残した研究成果を無駄にせず、思いをつなげたいと考えた。同級生がいないので、１人で大変なこともあったが、先輩たちの温かな指導が今も励みになっている」と振り返る。現在は後輩たちとともに、さらなる改良と新たな挑戦に取り組んでいる。

イチゴの品質や等級を判定するプログラムを開発した