愛知県出身、トリニータU－18加入と同時に寮生活を開始。規律の厳しさに戸惑いながらも、自らを適応させてきた。「３年になってからは責任感も出てきた」と語るように、今ではチームの中心選手だ。

　現在チームはプリンスリーグ九州で７位と苦しんでいる。山﨑雅人監督は「代表での刺激をどうチームに還元するか、期待している」と語る。さらに「性格はおとなしいが、リーダーシップを発揮してほしい。彼の成長が後半戦の鍵を握る」と続けた。

　平野自身もその意図を理解している。「代表で学んだフィジカル強化や準備の姿勢は、すぐチーム練習に取り入れている」と語るその姿勢には、トップを目指す強い覚悟が表れている。

11月にはU－17ワールドカップが控える。「自分の手でチャンスをつかみに行く」。その視線の先には、さらなる高みがはっきりと見えている。

　９月にはフランス遠征、10月は国内活動、そして11月の本番。代表選考のサバイバルは続き、すべての活動がアピールの場となる。平野は「普段の試合でも見られている。毎試合が勝負」と気を引き締める。世界の舞台を見据える守護神に迷いはない。

11月のU－17ワールドカップを目指す

（七蔵司）