先週末に開幕した国内最高峰のジャパンラグビーリーグワン。

　昨季６位の横浜キヤノンイーグルスは、沢木敬介監督が３年目の指揮を取り、期待の新戦力を迎えて雪辱を期す。セカンドホストエリア（第２本拠地）と位置づけている大分での試合を前に永友洋司GMに、今季の目標、見どころ、大分で試合をする意義など聞いた。

―2年目のシーズンが開幕しました。今季に懸ける思いを聞かせてください

　昨季は届きそうで届かなかった、上位４チームによるプレーオフトーナメントを逃した悔しさがあります。チーム編成する立場としては、何が足りず、どこを伸ばすのかなど、多方面から分析し、まずはプレーオフトーナメントに進出するチームをつくってきました。昨季のようにリーグ最終節までもつれるのではなく、残り２節ぐらいでトップ４を確保し、一発勝負のトーナメントでも勝ち上がれるように、リーグ戦とトーナメントの二つを考えてピークにもっていきたいです。

―今季のチームの特徴を教えてください

　沢木監督がチームを率いて３年目。目指した「ボールを保持しながらゲームを進めるラグビー」の完成に近づいています。トライを奪いにいくバックスは決定力ある選手がそろっており、その中でも今年加入した背番号９スクラムハーフの南アフリカ代表ファフ・デクラークは注目です。2019年のワールドカップ優勝したメンバーで、間違いなく世界で１、２番の選手です。スクラムハーフはボールを触る数が一番多く、そこにデクラークがいることでうまく試合を組み立てることができるはずです。この選手を見るだけでも価値があります。

大分開催の見どころを語る永友洋司GM