第106回全国高校野球選手権大分大会

２回戦　７月16日　別大興産スタジアム

大分国際情報　０２０　００１　２１０｜６

大分西　　　　０００　１００　０００｜１

　余力を残しての完投だった。大分国際情報のエース寺尾凌太（３年）は「相手の狙い（の直球）を変化球でかわしながら、内と外でコースを使えた」と気持ちよく汗を拭った。１回戦は６回76球で被安打２、今回の２回戦は９回140球の被安打９と、数字だけ見れば内容は決してよくはなかった。

　今回は、140キロ前半の直球を中心にテンポ良くストライクを先行し、決め球のキレキレのスライダーで仕留めた。「三振は狙っていないが２アウトからギアを上げるように言われたので力が入った」と10三振を奪う好投だった。

　先週末から続く雨の影響で３度の順延。「モチベーションを維持するのが大変だった」（寺尾）。それでも選手間のミーティング、寮生の仲間と３年間の思い出話に花咲かせ、「最後の夏、少しでも長く一緒に野球をしよう」と気持ちを高めた。

３回戦へと駒を進めた大分国際情報のエース

　試合前のブルペンでは肩が軽かった。ボールの回転、コース、高低内外を細かく確認し、繊細な感覚を取り戻した。１回と２回は変化球でカウントを取れずに苦心した。３回以降は指のかかりがよくなり、狙い通りの制球でミットに投げ込んだ。何度も得点圏に走者を許したが、「勝ち負けは時の運。それなら最善を尽くし、悔いを残さぬ投球を」と気負いはなかった。

　ライバルたちが「甲子園を目指す」と明確な目標を掲げる中、寺尾は至ってクール。「ベスト４以上を狙いたい」と憧れの舞台の名をあえて出さない。この先も野球を続ける寺尾にとって高校野球は通過点。ただ、高校の大切な仲間と一緒に過ごせる時間は尊い。「次も次も投げる」。本調子はこれからだ。

上り調子の寺尾凌太

（柚野真也）