花園への切符を懸けた決勝は、今年も大分東明と大分舞鶴の宿命の対決となった。準決勝ではともに攻撃力を発揮し、大勝で決勝進出を決めた両校。大一番を前に、両チームの注目選手に決戦への思いと、互いに意識するライバルについて聞いた。

ワガイヴォラヴォラ・ジョセフ・トゥイ・ウイリアム（大分舞鶴３年）
２００８年３月７日生まれ、１８７ｃｍ、１０５・８㎏。フィジー・ＳＧＳ出身。ポジションはナンバーエイト、フランカー

　チームの大黒柱。強じんなフィジカルとパワーを生かして攻撃の起点となり、守備ではボール奪取やモールで力を発揮する。攻守にわたり、抜群の存在感が光る。普段は優しい性格だが、グラウンドに立つと「鬼の形相」と評されるほどの厳しさで、チームメートに気合を入れる。誰もが認めるリーダーシップで、同校史上初の外国人主将に任命された。フィジーで８歳からラグビーを始めた。高校生活は楽しく、日本語も上達した。「自分の強みはアタックとタックル。勝つためにはディフェンスとコミュニケーションが大事」と闘将がけん引する。

気になる選手
ナクルィランギ・サケナサ（大分東明３年）
　プレーが強いし、チームメートとコミュニケーションも取れている。ミスがあったとしてもサケナサが挽回するところがすごいと思う。大分東明と対戦するときはめっちゃいいタックルで抑えたい。自分と同じフィジーの出身。性格は優しい。大分に来て友達になった。

神代竜世（大分舞鶴３年）
２００８年９月１１日生まれ、１７２ｃｍ、７９㎏。那珂川北中学出身（福岡県）、前所属チームはつくしヤングラガーズ。ポジションはセンター

　一瞬のスピードとコンタクト力が優れており、ディフェンスの固さも魅力だ。小学１年の時に友人に誘われ、楕円球を追い始めた。個人だけで完結せず、全員で協力してボールをつなぎ、トライを奪う競技性に惹かれた。自分の強みは「タックル」と明言する。「県予選で大分東明を倒し、全国大会でベスト８入り」というチームの目標に向け、「大分舞鶴はやる時はやるチーム。先輩から受け継いだ伝統の黒ジャージを着ると熱意が違う。強い気持ちで挑み、自分たちから前に出てプレッシャーを掛け続けたい」と決意した。

気になる選手
ナビニャータ・ラトゥ・アパクキ（大分東明３年）
　身長が高く、突破力がある。２年生の頃から気になった。２人掛かりでなければ、止められないほど強い。自分と対面のポジションに当たるので、低く入って１人で止めたい。走らせたらぐいぐい来る選手なので、スピードに乗る前にディフェンスを詰めたい。

首藤慎仁（大分舞鶴２年）
２００９年８月５日生まれ、１８７ｃｍ、９７㎏。稙田中学出身（大分市）、前所属チームは大分ラグビースクール。ポジションはロック、フランカー

　高い身長を生かしたラインアウトやスクラムなどのセットプレーに強い。フォワードとバックスの両方を経験しており、パスやランを伴うアタックプレーも得意だ。色々な動きができる選手。今夏はＵ１７九州代表として、長野県で開催されたコベルコカップ全国高校合同チーム大会に出場した。父と兄がラグビー経験者のため、幼稚園の頃から始めた。先輩たちと共に「打倒、大分東明」に燃える。「強力なフォワード陣を止める守備力が鍵。相手に流れを渡さないため、重要な局面でトライを奪える攻撃力も不可欠」と表情を引き締めた。

気になる選手
石井颯太（大分東明３年）
　フィジカルが強く、チームのリーダー的な存在だと思う。ボールキャリーをさせないように、前々でプレッシャーをかけたい。自分は身長があるので、ラインアウトなどのセットプレーは勝ると思う。（石井が）良いプレーをできないようにしっかりと食い止めたい。

（坂本陽子）