第103回全国高校野球選手権大分大会

別大興産スタジアム

１回戦　高田７−４大分上野丘

２回戦　高田８−１玖珠美山（７回コールド）

３回戦　高田２−１津久見

　夏の大会で６年ぶりに１回戦を突破し、２回戦はコールド勝ち。勢いを増した高田の快進撃は止まらなかった。３回戦の相手は第１シードの津久見、田中博行監督は「やるべきことやって、終盤まで我慢すれば相手は焦る」と粘り強く戦うことで勝機を見いだした。先発の中本龍翔（２年）は９安打されたが要所を締めて９回を投げ抜き、周囲も攻守でもり立て１点差を守り切った。

　戦ったのは選手だけではない。縁の下で選手を支え、ベンチから見守ったマネージャーの山田真緒（３年）は、「選手一人一人の勝ちたい気持ちが強かった。ミスもなく、自分の役割を理解してプレーしていた。すごく頼もしかった」と金星に涙した。

　小学生の頃はバレーボール、中学はバスケットボール、これまでは選手としてスポーツと関わってきたが、高校入学を機に「選手を支える側になろう」と、あいさつの声が大きかった野球部に好感を抱きマネージャーとなった。

ベンチでは選手と一緒に戦った

　これまで屋内の競技をしてきた山田にとって、夏の暑さ、冬の寒さ、過酷な環境下の野球は「しんどいことだらけだった」。それでも仲間と呼べる選手と同じ空間にいることが心地よかった。「学年で一人しかいないマネージャーだが、物おじせず、気の強い子。練習から選手に負けないくらい声を出す」と田中監督。最終学年となりベンチでスコアを付けることになり、「一緒に試合をしていると感じられる」とチームへの思いは強くなった。

　大会前に応募した三行詩では、出品数７９５の中から山田の作品は最優秀賞に選ばれた。田中監督は「山田が幸運を持ってきたのかもしれない」と笑う。これまでの２年間の夏の思い出は初戦敗退。山田は「一勝してほしい」と今大会に臨んだが、１回戦を突破してから、選手が自信を持ち、「キラキラ輝いている」という。山田の詠った詩はこうだ。

「全部大好き」

「集合！」その声で遠くなる背中

うるさいくらいのベンチの声

見たことないくらいのキラキラした目

　快進撃が続く限り、キラキラは止まらない。

「悔いのないプレーをしてほしい」と話す山田真緒マネージャー

（柚野真也）