全国高校総体の目標

完全燃焼して表彰台に上がる

　単独出場となった６月の県高校総体では、渾身の演技を見せた別府鶴見丘。続く全九州高校体育大会は３位、７月の国体九州ブロック大会は４位で本戦出場を決めた。両大会とも優勝を狙える位置にいただけに、悔いの残る結果となった。

　松永恵子監督は「ここ数年で一番いいチーム。個々の能力は全国優勝できるチームに引けを取らない」と選手たちを評価しながらも、「圧倒的に“心”が足りない」と厳しい言葉を続ける。ここでいう“足りない心”とは、「練習で自分を追い込めない弱さ」、「仲間への甘え」など精神的に未熟な部分を指す。

　一人のミスが大きな減点につながる新体操において、勝敗を分けるのは５人の総合力。全員が自分の役割を理解し、“やり直しがきかない150秒”を演じきるために強い心を持つ必要があるのだという。

　全国高校総体に臨むレギュラー５人は昨年の出場メンバーと同じ。全員が幼い頃からクラブチームで切磋琢磨してきた仲間であり、結束力の強さという大きな武器を持っている。しかしながら、勝手知ったる仲ゆえ甘えも生じ、それが“心の弱さ”を生む一つの要因になっている。

　「試合に負けて悔しいと言えるレベルまで達してない。悔しいと言えるのは、できることを全てやりきった選手だけ。あと２週間で、自分をどこまで追い込めるか、スイッチを入れられるかで勝敗が決まる」(松永監督)

　練習中は常に厳しい声が飛び交う。一人一人の名を呼び、ミスを指摘し、反復練習を繰り返す。３年生にとっては最後の全国総体。「見たことのない景色を見せてあげたい」。そこには松永監督の強い思いが見え隠れする。

　まだ課題は多いものの、これまでの苦い経験を経て、少しずつ心の殻を破りつつある選手たち。「目標は表彰台に上がること。そして、完全燃焼すること」と断言した。

全国舞台で完全燃焼する

この夏のキープレーヤー

平野慧（３年）

158cm、碩田中学校出身

　キャプテンであり、チームを支える３本柱の一人。不器用だが真面目で努力家。自分に厳しく、根性もある。試合では華のある演技で周囲を魅了。彼女を慕う後輩も多く、勉学も優秀…とあらゆる面で模範的存在だ。

　他人に関心が薄い部分があったが、キャプテンを任されチームをまとめる苦労や試合での挫折を経験しながら、人間的に成長しつつある。

　松永監督は「どんな状況でも自分を奮い立たせることができる選手。周りも鼓舞してほしい」と話し、「チームの運命を分ける存在」と位置付けている。

　全国高校総体の目標は表彰台に上がること。「自分一人の力では難しい。でもみんなの力を合わせればできる。目標を達成するためにチームをしっかりまとめていきたい」。キャプテンとして強い自覚を持って大会に臨む。

（甲斐理恵）