全国選抜に向けて強化する３つのテーマ

・日本一になる決意

・明豊の剣道に徹する

・副将、大将で勝ちきる

　県内では向かうところ敵なしの明豊高校剣道部。創部１年目から部の礎を築いてきた３年生が引退し、新たに始動したチームは「昨年よりも一人一人の個性が際立っている」と間津俊亮コーチは語る。

　大将を務める主将の堤光誠（２年）は、身体能力が高く、竹刀のさばきも体の展開もスピード感にあふれている。次々に技を仕掛ける攻撃的な剣道が持ち味だ。副将の板井俊将（２年）は一発を繰り出せる可能性を秘め、２月の九州選抜大会では個人戦で２位に輝いた。中堅の加藤禎久（２年）はポテンシャルの高さがチーム一を誇り、次鋒の山下智也（２年）は小柄ながらポイントゲッターだ。この４人を軸に、メンバー全員が野心に燃えているという。

　岩本貴光総監督の下、練習が行われる別府大学の武道場には「全国制覇」の文字が掲げられている。２月に地元・別府で開催された九州選抜大会は、優勝を目標に挑んだが前年度と同じく３位に終わった。しかしその悔しさは、勝つことへの執念をさらに高めたようだ。

全国選抜（26～28日、愛知県）に向け、チーム全員が日本一という共通目標に向かっている。先鋒から３人が試合をつなぎ、副将、大将で勝ちきる「つなぐ力」と、相手を翻弄する攻撃的な「明豊の剣道」で、この春の大舞台に挑む。

県内では敵なし、次は全国制覇を目指す

この選手に注目

堤　光誠（２年）

2001年9月10日生まれ、172cm、66kg、滝尾中学校出身

　剣道一家に生まれ、物心ついたときには竹刀を握っていたという堤光誠が新チームをまとめる。技が決まるときの痛快さに魅了され、続けてきた剣道。勝負がかかった大将戦に挑むときもプレッシャーはなく、むしろ楽しめるという強者だ。

　相手がよけた隙を素早く突ける展開の早さが自慢。昨年は先鋒として活躍し、新しいチームでは大将を任された。「新しいチームは明るく楽しく、そしてみんな真面目。全員で常に日本一を目指す」と語るそのまなざしには強い意志が感じられる。

　２月の九州選抜大会では、先輩たちが果たせなかった優勝を勝ち取りたかったが、３位という結果に心底悔しい思いをしたと言う。その雪辱を胸に今度は全国へ。岩本監督、そして間津コーチにはもちろん、チームメイトにも絶対的な信頼を置き、一丸となって戦うことを誓う。「誰かが負けたら、誰かがしっかり取り返し、自分につなげてもらいたい。そして優勝旗を持って帰りたい」と、抱負を語った。

（冨松智陽）