バーベルが床を離れる一瞬に、すべてが宿る。力だけでは届かない領域があることを、福島和真（国東２年）は初めて思い知らされた。

　全国高校選抜大会の重量挙げ男子９４キロ級。スナッチ１００キロ、クリーン＆ジャーク１３３キロで福島は４位に入賞した。中学３年時には全国制覇を成し遂げ、今年１月の九州高校新人大会も制した逸材。それでもなお「力だけでは勝てない」という現実が、はっきりと突きつけられた大会だった。

　「緊張感はすごくあった」。高校での初めての全国舞台。これまで経験してきた全国大会とは、空気が違った。階級も８９キロ級から９４キロ級へと上がり、対峙する相手も一段と力のある選手へと変わった。結果として残した４位という数字。その裏側にあったのは、確かな手応えと鮮明になった課題である。

　福島が重量挙げと出合ったのは小学校５年生のとき。体験教室に参加したことがきっかけだった。一度は「きつい」と感じて競技から離れたが、中学１年の冬に再び戻ってくる。「もう一度やってみたい」。その純粋な思いが、再スタートを後押しした。

　競技の魅力は「頑張れば頑張るほど結果がついてくること」。その言葉通り、福島は力を伸ばしてきた。とりわけ下半身の強さには自信がある。クリーン＆ジャークではパワーで押し切る場面も多い。自己ベストはスナッチ１１０キロ、クリーン＆ジャーク１３５キロ。数字だけ見れば、すでに全国上位の水準にある。

　だが、その「強さ」が同時に課題でもあった。力みに頼るあまりバーの軌道が乱れる。腕が先に動き、足の力をうまく伝えきれない。本来は全身の連動、瞬発力、スピード、そしてタイミングが噛み合って初めて成立する競技である。にもかかわらず、パワーでねじ伏せようとする癖が精度を鈍らせていた。

　だからこそ、今取り組むべきは「技術」である。床からの引き上げ、セカンドプル、キャッチまでの一連の動作を徹底的に磨く。バーと体の距離を保ち、最短の軌道で引き上げる理想のフォームを体に染み込ませる。ウォームアップから同じ動作を繰り返し、神経系を研ぎ澄ませることで、再現性を高めていく。

　「自分は力があると思っている」。そう言い切る裏には揺るぎない自信がある。だが同時に「このままでは勝てない」という現実も受け止めている。中学時代から掲げてきた「全国優勝」という目標。その距離を今回の４位が具体的に示した。

　次に見据えるのは九州総体、そして全国総体だ。掲げた目標はスナッチ１１５キロ、クリーン＆ジャーク１４５キロ。その数字の先に、日本一があると信じている。福島は、まだ完成していない。だからこそ面白い。力という土台の上に、技術という精度が積み上がったとき、そのポテンシャルは一気に解き放たれるはずだ。

（柚野真也）