初めての公式戦を経て、新チームの土台は固まりつつある。チームをつくる上で核となるエースの存在は大きい。今回はバスケットボール女子・県高校新人大会でベスト４チームのエースの現在地をチェックした。

悔しさを力に、新主将の誓い

中島綾香（明豊２年）

得点力３　アシスト力４　リバウンド力４　ディフェンス力５　経験５　ポテンシャル４

　１月の県高校新人大会決勝。序盤からチームを引っ張るはずだったエースは、第１クオーターで無念の負傷となった。足首を痛め、ベンチで戦況を見守るしかなかった中島の目には、焦りと悔しさがにじんでいた。エースを欠いたチームは徐々に点差を広げられ、最後まで巻き返せずに敗退。「先輩たちが昨年から無敗を続けてきたのに、途切れてしまった。申し訳ない」。試合後、唇をかみしめ、悔しさを隠さなかった。

　昨年のチームでは３年生主体の中、流れを変える６番手として活躍。１年の頃から上級生と肩を並べてプレーし、その経験の豊富さは際立つ。どのポジションでも柔軟に対応し、チームにとって欠かせないバランサーだ。杉山真裕実監督も「派手さはないが、ここぞという場面でしっかり点を決め、アシストもできる。ディフェンスでは相手のエースを封じ込める職人タイプ」と絶大な信頼を寄せる。

　その実力とリーダーシップを買われ、新チームではキャプテンを任された。新体制で挑んだ最初の大会では優勝を逃したものの、すでに前を向いている。悔しさを胸に刻み、「もう一度、頂点を目指す」と力強く話す。