現在は、大分川で大分舞鶴や大分豊府の選手たちとともに「チーム大分」として週6日の合同練習に励んでいる。周囲のサポートに感謝しながらも、一人孤独に戦うシングル種目での勝利にこだわる。昨年の国スポでは4人乗り（フォア）で出場し、悔しい敗戦を経験。だからこそ、今年は個の力で勝ち切る姿を見せたいと強く誓っている。

　一方で、山川にはもう一つの顔がある。進学校の上野丘を選んだのは「医師になりたい」という夢をかなえるためだ。カヌーを続けるだけでなく、将来への備えとして学業にも力を入れる。限られた練習時間の中でも、空き時間を使って胸筋を中心とした補強トレーニングなどを欠かさない。

　今はまだ「日本一」のタイトルを手にしていない。だが、山川にはそれを手にするための計画的な努力と覚悟がある。医師を目指しつつ、カヌー界の頂点を狙う挑戦は、まだ始まったばかりだ。

再び国際大会の舞台に立つため、日本一のタイトルを目指す

（柚野真也）