チーム全体としては、選手が着実に経験を積み重ねており、４月中旬には新たな留学生も合流予定。インサイドに厚みが加われば、攻撃の選択肢も広がるはずだ。注目すべきは１年生の存在である。南九対抗の県予選では登録は３人にとどまったが、メンバー外にも有望な選手がそろう。県総体までには４、５人のベンチ入りが見込まれ、選手層はより厚くなるだろう。

　昨年はエースシューターと２人の留学生という明確な得点源を中心としたスタイルだったが、今年は違う。誰か一人に依存することなく、複数の選手がノーマークを突き、ドライブや３点シュートで仕掛ける多方向からの攻撃へと進化している。

　そんなチームをまとめるのがキャプテンの田場瑶大（たばようた、３年）。派手さはなくとも、地道な守備で仲間を鼓舞し続ける姿は、柳ケ浦の精神そのものだ。県内連勝記録を更新する今、視線の先にあるのはもちろん県高校総体の頂点。その道のりに「守備」という絶対的な武器がある限り、柳ケ浦は今年も主役であり続けるだろう。

チームの精神的支柱となる田場瑶大

 （柚野真也）