全国高校総体バレーボール競技

女子　７月28日　中津体育センター

準々決勝

東九州龍谷２－０京都橘

　東九州龍谷（東龍）にとって久しぶりのメダルが懸かった試合だった―。キャプテンの忠願寺風来（３年）の言葉に強い覚悟がにじんでいた。「地元開催のインターハイ。絶対にメダルを取らなければいけない」。全国高校総体（インターハイ）の女子バレーボール準々決勝は、東龍が京都橘との息詰まる接戦を２－０で勝利した。勝利が決まった瞬間、コートに立つ選手とベンチメンバーの目に伝わった涙が、プレッシャーの大きさを物語っていた。

　日本一を宿命づけられた東龍だが、2020年の春の高校バレーの優勝、翌年のベスト４を最後にメダルから遠ざかっていた。１年生の頃からベンチメンバーに入っていた忠願寺だが、４強入りは遠い存在だった。「もう一度、強い東龍を全国舞台で見せたい」と、今年１月にキャプテンになってからは、チームの先頭に立って練習から誰よりも大きな声を出し、チームを鼓舞し続けた。

　全国高校総体は予選グループ戦で金蘭会（大阪府）に敗れ、敗者復活戦に勝利して決勝トーナメント進出。緊張とプレッシャーで全体的に体が重かったが、敢えてメダルを意識することで精神的な弱さを払拭したいとの思いを強くした。

チームの精神的支柱・忠願寺風来