大会まで１カ月を切った現在、それぞれのプレースタイルの確立、サーブ・レシーブなど台上の小技の練習、団体戦の鍵となるダブルスの強化など、最後の追い込みをしているが、日本一を目指すにはそれだけでは足りない。「卓球はメンタルスポーツ。ちょっとした迷いや恐れがすぐに失点につながる。どんなに技術があっても心が弱くては勝てない」（藤本監督）。迷いや恐れを払拭する「自信」をつけるために、生活面を律し、自己を分析するなど心の鍛錬にも励み、さらに隙のないチームを目指している。

　期待されていた春の全国高校選抜大会で結果を残せなかっただけに、選手たち、特に３年生の全国高校総体にかける思いは強い。精神的にも技術的にもチームを支える木塚は、「一試合一試合、接戦になると思うが、そこを勝ちきって勢いをつけたい。試合に出る人も出ない人も関係なく、チーム全員で勝つという気持ちで臨む必要がある」と力強く語る。その思いは、練習から積極的に声を出し、チームを鼓舞しようとする姿勢にも現れている。

　強い気持ちで、迷いや恐れを揺るぎない自信に変え、頂点をつかみ取る覚悟だ。

全国高校総体に出場する明豊

（甲斐理恵）