４歳の時にサッカーを始めた堀田は、小学３年まで競技を続けたが、徐々に女子選手が少なくなって競技から離れた。しかし、サッカーへの情熱が冷めることはなく、中学３年の夏に４級の審判員の資格を取得すると、高校ではサッカー部のマネージャーをしながら、レフェリーの道に進もうと決心した。

　中倉は小学５年から中学１年まで選手としてプレーした。その後は小学生のクラブを指導するようになり、指導者として審判の勉強も必要だと思い資格取得に取り組んだ。徐々に審判の楽しさを知るとのめり込んだ。「選手がプレーに集中できるように試合をつくり、最後に『ありがとう』と言われるとうれしい」と小学生の公式戦や練習試合などで審判をこなした。

　県サッカー協会の岩尾雅広審判委員長は、「やる気のある２人を大事に育て、多くの試合で笛を吹いてもらいたい。今後も女子レフェリーが活躍できる場をつくるためにも先駆者になってほしい」と期待する。２人は年内に２級昇格試験の合格を目指している。

２級審判員を目指す堀田姫花（右）、中倉咲姫

（柚野真也）