５月20日に幕を開けるサッカーの県高校総体。今大会は実力が拮抗（きっこう）し、熱い戦いが繰り広げられそうだ。その中心となるチームはどこか。優勝候補となりそうな高校をピックアップして分析し、主将や主力選手に意気込みを聞いた。

　第６回は４月からOFAリーグ（１部）に復帰した大分西。勢いそのままに連勝スタートし、県高校総体では台風の目として注目が集まる。

昨年度の主な成績

高円宮杯JFA U－18 OFAリーグ（２部）　３位

県高校新人大会　２回戦敗退

全国高校選手権県予選　３回戦敗退

県高校総体　ベスト８

　年間で18試合行われるOFAリーグ（２部）で３位となり、４年ぶりに１部に復帰した。黒木一輝監督は「苦しみながら昇格したが、その経験は財産になっている。全員が（OFAリーグ）１部を知らない世代なので、さらにいい経験になる」と話す。下のカテゴリーで基盤をつくり、結果を出したことで選手は自信を持ち、チームに力強さが宿った。１部では連勝スタートとなり、勢いは増している。

　基本は守備から攻撃のリズムをつくり出すスタイル。「相手を見て、前線からプレスを仕掛けることもあれば、自陣でブロックをつくることもある。そこはピッチにいる選手がジャッジする。攻撃においても自陣からパスをつなぐこともあれば、長いパスを最前線に送ることもある」（黒木監督）。選手は全て臨機応変に対応し、最適な選択を任されている。

　攻守の鍵を握るのはキャプテンの井元禅（３年）。中盤の底でプレーするが、昨年まではFWやサイドなど攻撃的なポジションを担っていた。「求められているのは中盤でボールを奪い、試合の流れをつくること」と自分の役割を理解している。守備の要となる上村俊介（同）は最終ラインを統率するが、攻撃の起点となる。中学の頃から一緒にプレーするFW増野凌雅（同）とは、１つのパスから得点に直結するホットラインを形成する。チームの仕上がりは良く、県高校総体では主役に躍り出る可能性を秘めている。

OFAリーグ１部でも好調の大分西