県高校総体の前哨戦となった南九州四県対抗バスケットボール選手権（南九）の男子県予選では、別府溝部学園が２月の県高校新人大会に続き優勝した。頭一つ抜けつつある別府溝部学園を追うのは、どの高校か。県高校総体に向けて実力校の現在地を探った。

　第４回は南九県予選で久しぶりに８強の壁を破り、準決勝に進出した藤蔭を紹介する。

■昨年度の主な成績■

県高校新人大会　ベスト８

ウインターカップ県予選　３回戦敗退

県高校総体　ベスト８

　県高校新人大会まで、部員は５人。５ファウルで退場者が出ると４人で試合をすることもあった。２年生キャプテンの長野真暉は、「さすがに５人はきつかった。どの大会でも準々決勝まで進んだが、その先は厳しかった」と振り返る。１年間ギリギリの人数で試合をしたことで、タフさは身に付いたという。

　４月に新１年生12人が加わり、ようやく練習で紅白戦ができるようになった。大会ではベンチメンバーが控え、交代が可能となった。赴任して２年目を迎える西山泰加監督は「２、３年生がここまで、ひたむきに練習してくれたから今がある。新しい戦力が加わり、チームは底上げされるが、全力プレーでバスケを楽しむことには変わりはない」と話す。

２年生キャプテンとしてチームを引っ張る長野真暉